Значення параметрів двигунів у більшості випадків залежать від конкретного цільового призначення. Оптимальні для одного випадку, наприклад для старту з поверхні Землі, параметри двигуна можуть не бути оптимальними для польоту з малим прискоренням, що може становити інтерес при запуску апарата з орбіти або при використанні ядерного двигуна як верхній щабель ракети на хімічному паливі.

Так, наприклад, двигуни апаратів, призначених для польотів з більшими прискореннями, з ряду причин повинні працювати при високому тиску робочого тіла. Від тиску газу сильно залежать локальні коефіцієнти теплопередачі від ТВЭЛ реактора до газоподібного теплоносія. При високих тисках мають місце більші коефіцієнти теплопередачі, що дозволяє створити реактор з високою щільністю енерговиділення в активній зоні.

При цьому активна зона може мати невеликі розміри, а реактор - мала вага й, отже, високе значення питомої потужності на одиницю маси. Крім того, оскільки величина питомої витрати робочого тіла на одиницю площі прохідного перетину в активній зоні пропорційна різниці квадратних корінь із величин статичного тиску на вході в активну зону й на виході з її, то в системах з високим тиском навантаження на елементи конструкції від втрат тиску будуть нижче, ніж в інших випадках.

Розміри реактивних сопів систем з більшим тиском робочого тіла невелика, тому питома витрата газу на одиницю площі критичного перетину сопла буде більшим, що дозволяє цим системам працювати з дуже великим ступенем розширення газу, можливо, вище, ніж 30:1. При конструюванні силових установок з ядерними ракетними двигунами можна приймати тиск на виході з насоса (робочий тиск у реакторі) рівним від 100 до 150 ат.